Har du hørt om «The Old Course» i Skottland? Dette sies å være verdens eldste golfbane, da den første golfkonkurransen noensinne ble holdt der på begynnelsen av 1400-tallet. At golf slik vi kjenner sporten i dag har sin opprinnelse i Skottland er vel de fleste klar over, men det er kanskje ikke alle som vet hvor lenge sporten har eksistert. Fra begynnelsen av det 15. århundre og fram til 1457 var golf meget populært, helt til kong James II forbød sporten.
Kongen likte ikke at folk brukte for mye tid på golfspilling når de egentlig burde konsentrere seg om bueskyting. Først i 1502 skulle forbudet ble opphevet, da kong James IV var en ivrig golfspiller. Han tillot også folket å spille. 50 år senere ble The Old Course offisiell golfbane, etter at erkebiskopen ga folk tillatelse til å spille. De gamle sauebeitemarkene folk allerede hadde brukt til å spille golf i lange tider, ble nå omgjort til en ordentlig bane.
Konkurs og gjenopprettelse
Århundrene gikk, og i 1754 ble golfforeningen «St Andrews Links» opprettet av embetsmenn, landseiere og professorer. I 1797 gikk foreningen konkurs, og det ble konsekvent vedtatt at golfbanen nå skulle brukes til kaninoppdrett. Håpet var at klubben skulle tjene penger på dette. Det skulle ta noen år med kjøttproduksjon på golfbanen før den endelig kunne bli brukt til golfspilling igjen, da en landeier kjøpte banen og ga den tilbake til St Andrews Links.
Gjennom tidene har nok banen blitt utsatt for en del forandringer, men den har ikke fått særlig mye hjelp fra arkitekter. På 1850-tallet bidro Daw Anderson en del til banens design, og det året ble også første og attende hull designet. Lenge var det vanlig at de samme hullene ble brukt igjen og igjen. Med tiden skulle ivrige spillere bli lei av å hele tiden benytte seg av de samme hullene, da det gjorde banen mer forutsigbar.
Dermed begynte de å bytte om på retning da de spilte, noe som ble enda mer nødvendig etter hvert som golf ble mer og mer populært og flere ville spille. Nå kunne forskjellige golfere bruke samme hullet, dog fra ulike retninger. Mye vann har rent i havet siden The Old Course først ble brukt til å spille golf på, og det er fint å se at arven lever videre.
I dag er The Old Course passende nok en av banene som brukes til «The Open Championship», som er verdens eldste store golfturnering. Denne turneringen har siden 1873 blitt arrangert 29 ganger på The Old Course. Siden banen har større historisk verdi enn noen andre golfbaner, må det være en ære å få spille der. På søndager stenges banen for at gresset skal få hvile, og da blir den gjerne brukt som park av de lokale innbyggerne.